每年， 高考状元都有佳话。
要追溯状元这个词的历史，起码可以追到唐朝。依唐制，举人赴京应礼部试者皆须投状，其居首者因此被称作状头，又名状元（元就是第一的意思）。因其为殿试一甲第一名，亦称作殿元。中状元者号为“大魁天下”，为科名中最高荣誉。因此，状元指的就是古代科举的殿试第一名。不过，有时状元之名也不一定用得那么严格，唐时的新进士、宋时廷试列一甲者，都可能被称为状元。
在科举的制度中自然要考试，状元则是考出来的魁首。历史上有“三元及第”的说法，其中提到的“三元”，更是百年难遇的考试天才，堪称状元中的状元。所谓“三元”，指解试（后称乡试）、省试（后称会试）、殿试（后称廷试）均为第一。因这三试的第一名分别称作解元、会元、状元，故合称三元。据清赵翼《陔余丛考》卷二十八“三元”条考证，自科举实行以来，连中三元者，不过区区十几人而已。
金榜题名时
状元难考，一旦考上便荣耀非常。宋朝形成以后，宋太祖将武则天时曾偶尔举行的殿试确立为固定制度，让考生直接与皇帝出现联系，考中者称“天子门生”。皇帝对新考中的进士赐宴，叫“闻喜宴”。因为宴席总是设在琼林苑，因此也称作“琼林宴”。为提高状元地位，皇帝还常常赐诗，这也是宋以前未曾有的事。唐代进士及第以后有雁塔题名之制，宋代仿效此制，让新进士在汴京桂籍堂题名。此外，宋代增加了传胪仪式（即殿试揭晓唱名），在殿试公布名次之日，皇帝至殿宣布，由阁门承接，传于阶下，众卫士齐声传名高呼。此制为明清所沿袭。状元进士们面对种种恩宠的欣喜心情，大约多与唐代诗人孟郊在《登科》诗中所述相仿∶“春风得意马蹄疾，一日看遍长安花”。
